혹자들은 말한다. 시대의 변화에 빠르게 대응하는 사람만이 선두그룹에 합류할 수 있다고. 하지만 시대의 흐름을 주도해왔던 건 항상 남과 다른 길을 걸었거나 새로운 곳을 개척했던 선도자들이다.

오늘날 게임이 글로벌 놀이문화로 자리 잡을 수 있었던 것도 단 한 번의 성공을 위해 열 번의 실패를 마다하지 않았던 선도자들이 있었기 때문이다.

<게임조선>은 최근 삼성 코엑스에서 진행됐던 ‘한국국제게임컨퍼런스 2013(KGC2013)’에 참가하기 위해 이국땅을 밟은 글로벌게임사들과 만나 그들이 현재 준비 중인 미래지향적 사업에 귀를 기울여봤다.

대한민국에서 ‘민주화’란 단어를 꺼내는 건 위험천만한 일이다. 사회적 이슈로 언론에 자주 등장하는 모 커뮤니티사이트에서 애용하는 단어이기 때문이다. 실제로 한 연예인은 해당 단어를 라디오방송에서 사용했다가 누리꾼들의 질타를 받기도 했다.

허나 여기 설립 초기부터 끊임없이 ‘민주화’를 외쳐온 외국계 기업이 있다. 관련업계에선 높은 인지도를 자랑하지만 아직 대중들에게 잘 알려지지 않은 미국의 게임엔진 개발사 유니티 테크놀로지스 이야기다.

미국 샌프란시스코에 본사를 둔 유니티의 기업철학은 ‘게임 개발의 민주화(Democratization of development)’이다. 전문가뿐만 아니라 모든 사람들이 게임을 개발할 수 있도록 만들겠다는 뜻이다.

최근 이 회사는 개발자 및 파트너사의 요구를 받아들여 다시 한 번 변화에 나섰다. 다소 철지난 느낌이 강한 2D전용 엔진을 시장에 선보인 것.

“다수의 개발자들로부터 2D게임엔진 제작에 대한 압력 아닌 압력을 받아왔다. 시장상황을 분석한 결과 많은 개발자들이 여전히 2D 게임을 만들고 있었다. 그게 시작이었다”

스틴 런드 유니티 리드 소프트웨어 엔지니어는 2D엔진을 선보인 이유에 대해 이같이 설명했다.

실제로 유니티는 설립초기부터 현재까지 개발자들과의 공감대 형성을 최우선으로 여겨왔다. 전 세계 각지에 있는 ‘유니티 커뮤니티’와 자유로운 지식장터 ‘에셋스토어’ 등 다양한 채널을 통해 개발자 의견을 저극 수렴해오고 있다. 물론 실현 가능성과 필요성 여부를 검토하는 것은 유니티 측의 몫이다. 

“2D게임은 3D게임과 달리 현실감 보다는 재미와 호기심을 강조하고 있다. 이로 인해 게임다운 느낌을 더욱 잘 살릴 수 있다. 특히 스킬과 컨트롤 적인 부분을 깊이 있게 표현할 경우 미드코어로의 발전도 가능하다. 즉 비주얼보다 게임성을 강조하고 싶다면 2D가 더욱 효과적이다. 글로벌 흥행작인 중국 킹사의 ‘캔디크러쉬사가’도 2D게임이다”

유니티 2D엔진의 가장 큰 장점은 이용자 친화적인 편집프로그램에서 찾아볼 수 있다. 코딩을 완료한 뒤 결과물을 보고 수정하는 기존 2D엔진과 달리 개발중간 결과물을 확인할 수 있는 시뮬레이터 기능이 존재하기 때문이다.

이를 통해 개발기간 단축은 물론 게임의 완성도를 높일 수 있다는 것이 그의 설명이다. 특히 향상된 기능을 선보일 수 있게 된 것도 개발자들의 피드백에서 비롯됐다고 덧붙였다.

“새로운 기능을 추가하기에 앞서 사전에 선별된 알파와 베타 그룹이 테스트를 진행한다. 이 때 사용상 불편한 점들이 생길 경우 우리는 신규 기능이 실패했다고 결론짓는다. 즉 튜토리얼 없이 직관적으로 사용이 가능해야만 성공했다고 판단한다. 추가적으로 밝힌다면 알파와 베타그룹은 모두 내부 인력이 아닌 유니티엔진을 사용하는 고객들로 구성돼있다”

끝으로 스틴 런드는 유니티엔진의 오랜 약점으로 지적돼온 온라인대작게임 제작을 위한 프리미엄급 상품과 다양한 사업 군에서의 활용 가능성을 언급했다.

“구체적으로 밝힐 수는 없지만 온라인게임 개발을 위한 메인기능에 대한 로드맵을 가지고 있다. 현재 전 세계 게임시장이 모바일에 집중하고 있지만 차후 온라인으로 트렌드가 변화될 가능성이 높아 보인다. 또 유니티엔진은 게임뿐만 아니라 시뮬레이션, 트레이닝, 건설 등 다양한 산업 군에서 높은 잠재성을 가지고 있다. 현재가 아닌 앞으로 변화될 모습에 주목하길 바란다”  

[이민재 기자 sto@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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