▲ 유충길 핀콘 대표

"지난해는 게임만 잘 만들면 되던 시대에서 올해는 게임도 잘 만들어야 하는 시대가 됐다"

이 말은 모바일RPG 시장에 새바람을 일으킨 '헬로히어로' 개발사 핀콘 유충길 대표가 페이스북을 통해 밝힌 견해다.

2012년 7월 카카오 게임하기 플랫폼이 론칭되며 모바일게임 시장은 피처폰 중심에서 스마트폰 중심으로 돌아섰다.

2012년에서 2013년으로 넘어가는 그 시기. 스마트폰게임 시장 초기는 게임개발자 모두에게 기회의 땅이었다. PC온라인 태동기 때처럼 '누구나' 쉽게 즐길 수 있는 캐주얼게임이 뜨기 시작했다.

기존에는 게임을 즐기지 않았던 비(非)게이머들이 활짝 열린 스마트폰 게임시장에 대거 유입됐다.

이들은 '애니팡'과 '캔디팡' '모두의게임' 등 몇 판만 플레이 해봐도 충분히 즐길 수 있는 게임들이 이른바 대박을 쳤다.

캔디팡 개발사 링크투모로우 이길형 대표는 당시 본지와 인터뷰에서 "흥행 비결은 설명서가 굳이 필요하지 않을 만큼 쉬운 게임을 목표로 했고 거기에 재미요소를 담은 깊이를 더한 점"이라 설명했다.

이들 게임은 피처폰 시절 1년 여 이상이 걸렸던 1000만 다운로드를 한 달 남짓으로 단축하며 흥행신화를 써나갔다.

해를 넘겨 2013년 초 여전히 캐주얼 요소가 강한 '다함께차차차'와 '윈드러너'가 인기를 이어갔고 2월에 '헬로히어로'는 캐주얼 중심의 시장에 RPG로 처음 두각을 보였다.

유충길 핀콘 대표는 "당시는 게임할 준비가 되어 있는 대기 유저들을 대상으로 게임을 개발했던 시기"라 말했다.

시장은 비(非)게이머가 대거 유입돼 캐주얼게임을 통해 경험을 쌓으며 좀 더 복잡한 게임을 충분히 수용할 수 있는 상태가 됐고 스마트폰이 더욱 더 생활의 중심에 자리 잡으면 상대적으로 게임 플레이 시간이 늘어가는 상황이었던 것.

헬로히어로 이후에는 '쿠키런'과 '모두의마블' 등 익숙한 게임들이 선호됐고 여름을 지나며 '몬스터길들이기'가 정상을 차지하며 시장은 RPG와 캐주얼이 양분하는 흐름으로 이어졌다.

2013년 한해동안 카카오 게임에 약 300여 종의 게임이 론칭되며 수 종의 흥행작은 해가 바뀐 지금까지도 꾸준한 인기를 누리고 있지만 그 이면에는 카톡 입점이라는 설렘도 잠시 게이머들로부터 주목받지 못하고 사라져 간 별들도 많다.

2014년 2월 현재는 포화상태인 카카오 게임하기 플랫폼에 대항마가 될 신규 플랫폼들이 거론되고 있는 가운데 시장은 초기와 달리 크게 달라졌다.

이에 대해 유충길 대표는 올해는 매력있는 경쟁력을 갖춰야 한다고 의견을 전했다.

유 대표는 "경쟁이 심화되고 다른 개발사들도 게임을 잘 만드니 나머지 분야도 잘 해야만 성공 확률이 올라갈 것 같다" 며 "현재는 대부분 유저들이 게임 한 두가지는 하고 있어 적어도 그들이 하고 있는 게임보다 매력 있는 경쟁력을 갖춰야 한다"고 말했다.

실제 모바일게임 관련 커뮤니티를 살펴봐도 코어 유저일수록 즐기는 게임 수가 많아지긴 하지만 보통 유저는 1~2종을 즐기는 수준이고 그동안 해당 게임에 투자한 노력에 따른 레벨이나 실력 등의 결과물이 있어 신작이 출시되더라도 해당 게임에 안착하는 경우가 드물다.

이를 반영하듯 4일자 구글플레이 게임 부문 최고 매출 순위TOP20을 보더라도 출시 한 달 이내의 신작은 단 두종에 불과하고 서비스 6개월이 경과한 게임이 더 많다.

관련해 업계 한 관계자는 "올해 모바일게임 시장은 신규 플랫폼의 등장으로 어느 정도 숨통이 트일 전망이지만 이미 성숙기에 들어선 만큼 온라인게임에 버금가는 몰입감과 손맛, 대전 요소 등을 갖춰야 경쟁력을 갖게 될 것"이라 전했다.

[이관우 기자 temz@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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