지난 2002년 한국에는 한일 월드컵이 진행됐었다. 그 당시 남녀노소 할 것 없이 많은 국민들은 거리로 나와 한국 대표팀의 16강 진출을 기원하거나 “대한민국”을 외치고 선수들의 멋진 플레이에 열광했다.

그 결과 대한민국 축구대표팀은 4강 진출이라는 놀라운 기록을 세웠다. 물론 그라운드에서 땀흘린 선수들과 벤치에서 작전을 지시한 히딩크 감독이 잘 이끌어서 이룬 결과이지만 열심히 응원한 ‘붉은악마’와 길거리 응원을 펼친 국민들을 무시할 순 없을 것이다.

지난 24일, 중국 상하이 대무대에서 진행된 리그오브레전드 올스타 2013에서도 한국을 응원하는 장면을 목격했다.

현장에 위치한 한국 기자실에는 한국 선수들이 상대 팀인 유럽 대표팀들의 챔피언을 킬하거나 타워를 파괴했을 시 힘찬 박수와 함께 “역시 ‘인섹’ 대단하다” “인섹 이젠 고통에서 해방되는구나” 등의 감탄사를 들을 수 있었다.

특히 대규모 교전에서 승리했을 시 기자들을 비롯해 라이엇게임즈 코리아 관계자들을 포함한 경기를 지켜보던 모든 한국인들은 선수들을 한국 향한 열띤 응원과 박수를 아끼지 않았다.

유명 방송인 서유리는 개인적으로 시간을 할애해 현장을 방문하기도 했다. 서유리는 경기 시작 전 선수들에게 격려와 응원을 전하는 것도 잊지 않았다. 물론 경기가 진행되는 동안 다른 사람들과 함께 앉아 경기를 관람하기도 했다.

라이엇코리아 관계자들도 대무대에 위치한 편한 현장 좌석을 포기하고 한국 기자실로 발걸음을 옮겨 함께 경기를 지켜보고 응원의 목소리를 아끼지 않았다.

비록 기자실에 모인 사람들은 지난 2002년 월드컵 길거리 응원에 모인 사람들처럼 수백, 수천, 수만명에 달하는 규모는 아니었지만 현장에서 경기를 지켜보던 모든 관계자들은 한국 선수들의 선전을 기원했다.

한국 대표팀의 경기가 끝난 뒤 일부 관계자들은 “역시 한국 선수들의 실력은 대단하다며 우승도 떼어 놓은 당상 아니냐”며 다음 경기를 학수고대하는 표정도 지었다. 현장에 위치한 라이엇게임즈 코리아 여성 관계자들도 경기가 끝난 뒤 “경기가 정말 박진감 넘치고 재밌었다”며 “대한민국 대표팀이 너무 잘해줘서 기분이 좋다”고 말하기도 했다.

세계 각지에서 최고라고 불리는 선수들만 모인 중국 상하이 대무대에서 한국이 우승을 차지할 시 현지 한국 관계자들의 자존심을 지키고 세계 속에서 위상이 놓아짐은 물론이지만 전 세계에 한국 e스포츠의 위상을 떨칠 수 있는 명백한 기회다.

현재 스타크래프트2 부문에서는 한국이 압도적인 실력으로 세계에서 인정받고 있다. 최근 채정원 곰TV 해설위원은 방송에서 “스타크래프트2에서는 한국인을 제외한 모든 사람들이 외국인으로 칭한다”며 한국인들이 e스포츠 분야에서 어떠한 위치에 서있는지 표현하며 현 위치를 설명했다.

리그오브레전드의 한국 프로게이머들의 실력은 스타크래프트2에 못지 않게 현지 외국인들에게 높게 평가 받고 있지만 아직 정식 세계대회에서 우승컵을 들어 올리지 못하고 있다. 지난해 진행된 ‘롤드컵’에서 아주부 프로스트(현 CJ엔투스 프로스트)가 결승전에 진출했지만 타이페이어쌔신(이하 TPA)에게 패하며 준우승에 그쳐야 했다.

라이엇게임즈는 롤드컵에서 우승한 선수들을 기념하기 위해 TPA관련 챔피언 스킨을 제작했으며 이번 대회에서는 TPA 선수들에게 우승 기념 반지를 수여할 계획이다.

이렇게 라이엇게임즈는 우승을 차지한 선수들에게 영광과 명예를 제공하고 있다. 한국 선수들도 빨리 우승컵을 차지해 세계적으로 확실히 리그오브레전드 최 강국임을 알리는 날이 왔으면 한다.

한국 선수들이 다섯 손가락이 아닌 열 개의 손가락 모두에 우승 반지를 차지하는 날이 오기를 조심스레 기다려본다.

[상하이(중국)=오경택 기자 ogt8211@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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