지난 2000년 7월 합병 후 13년 만에 '한게임'과 독자노선을 걷기로 결심한 NHN이 '한게임 인적분할'을 결정하게 된 구체적인 배경을 외부에 처음으로 공개했다.

김상헌 NHN 대표는 7일 진행된 2012년 결산 실적발표 컨퍼런스콜에서 "내부적으로 포털과 게임은 서로 다른 사업환경에 놓여 있다는 판단이 섰다"며 "빠르게 변하는 모바일 시장에 유연하게 대처하고 사업적 전문성을 더욱 강화해 나가기 위해 게임부문의 인적분할을 결정하게 됐다"고 말했다.

◆ 보수적 NHN 문화, 게임규제 등 리스크 대응 어려워 

NHN은 전일 이사회를 통해 모바일 법인 '캠프모바일'과 글로벌 라인사업을 지원하는 '라인플러스'를 설립하기로 결정하고, 지난 2000년 인수 이후 함께 달려왔던 게임사업본부 '한게임'에 대한 인적분할 추진 단계를 밟아 나가겠다고 공표했다.

이에 따라 앞으로 NHN은 크게 포털과 모바일, 라인 그리고 게임 등 크게 4개 조직으로 분리될 예정이다.

초기 성장기에는 포털서비스 네이버와 한게임이 내는 시너지 효과를 통해 빠르게 성장해 나갈 수 있었지만, 네이버가 검색포털 1위 업체가 된 이후에는 시너지를 내지 못했다는 판단에서다.

김상헌 대표는 "게임사업의 경우 적극적인 인수·합병(M&A)과 각종 규제 이슈 등 리스크에 대한 발빠른 대응을 필요로 한다"며 "그러나 네이버와 회사 전체를 고려하면 공격적인 게임부문 확장에 대해 보수적으로 접근할 수 밖에 없었다"고 말했다.

이어 "가까운 예로 지난해 이사회에서 게임사 인수를 논의한 적이 있었는데 이사진들의 반대로 부결되고 말았다"면서 "이사회 구성원들이 게임업계 출신이 없는 데다가 게임의 고유 특성을 이해 게임사업본부의 좌절이 컸던 것으로 안다"고 덧붙였다.

네이버가 포털업계의 1위로써 사회적 책임을 지게 되면서 사행성, 과몰입 논란이 불거져 온 게임 비즈니스에 있어 적극적으로 대응하지 못했다는 게 그의 설명이다.
특히 각자의 영역에서 보다 분명한 책임성을 갖고, 규제 리스크에 대한 단절효과를 얻기 위해서는 내부적으로 물적분할보다 인적분할이 더욱 효과적이라는 판단이 내려졌다고 전했다.

물적분할이 신설법인을 존속법인의 자회사로 만드는 '수직적 분할법'이라면, 인적분할은 신설법인과 존속법인을 병렬 구조로 쪼개는 '수평적 분할법'이다.

◆ 존속법인, '라인' 중심 재편…한게임, 개발조직으로 변모

이와 관련 김 대표는 "사업개편 후 탄탄한 검색포털, 모바일 플랫폼 '라인'을 지닌 존속법인과 '피쉬 아일랜드' 등 모바일게임 경쟁력을 갖고 있는 게임법인이 각각 자신의 영역에서 주주가치를 더욱 높이게 될 것이라 자신한다"며 "존속법인은 기존 모바일메신저 '라인'을 중심으로 사업을 전개하고, 게임의 경우 콘텐츠 개발에 집중해 라인, 카카오톡 등 다수의 글로벌 플랫폼을 통해 콘텐츠를 선보여 나갈 계획"이라고 첨언했다.

한편, NHN은 지난해 2조3893억원의 매출과 7026억원의 영업이익을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간보다 각각 12.6%, 7.1% 오른 수치이며, 이 기간 게임부문(한게임)은 5% 감소한 6084억원의 매출을 기록했다.

[류세나 기자 cream53@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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