SK게이밍 헤드매니저 고민식 '유럽에선 LOL이 인기 최고'

▲ SK게이밍 헤드매니저 고민식

"한국 e스포츠 발전하려면 스타크래프트 일변도에서 탈피해야"

SK게이밍은 e스포츠계의 '레알 마드리드'라 불릴 정도로 세계에서 가장 유명하고 실력 있는 프로게임팀이다. 워크래프트3 프로게이머인 천정희, 박준, 김성식 등이 SK게이밍을 거쳐 갔고, 현재 oGs 소속의 장민철과 이윤열이 SK게이밍으로부터 후원을 받고 있다.

SK게이밍은 '월드사이버게임즈(WCG)' 2011 그랜드파이널에 스웨덴 카운터스트라이크1.6 팀이 참가, 준우승을 차지했다. 이처럼 대단한 팀인 SK게이밍의 선수들을 관리하는 사람은 한국계 독일인 고민식(29) 매니저다.

30여 년 전 부모님이 독일로 이민을 가 독일에서 태어나 현재 독일 국적을 보유하고 있다고 밝힌 고민식 매니저는 현재 SK게이밍에서 마케팅과 선수 관리를 총괄하는 헤드매니저 역할을 맡고 있다. 사장 다음으로 높은 자리에 위치한 것이다.

지금은 문을 닫은 스웨덴의 NiP 팀에서 매니저 일을 시작하게 된 고민식 매니저는 워크래프트3의 인기가 한창이던 시절 박준, 김성식 등과 함께 중국의 월드엘리트 팀에 소속돼있었고, 당시 SK게이밍 사장의 구애로 선수들과 함께 2007년 9월 팀을 옮기게 됐다.

이후부터 지금까지 SK게이밍의 선수관리를 담당해왔고, 올해 oGs 소속의 장민철과 이윤열에게 후원을 하는 파격적인 시스템을 도입하기도 했다.

이에 대해 고민식 매니저는 "oGs 황규훈 단장과 작년에 만나 협력할 생각을 가지고 있었다. 기존에 있던 유럽 선수들의 성적이 좋지 않았고, oGs 선수들에게 후원을 하기로 결정한 것이다"라고 밝혔다.

앞으로 oGs와 같은 방식의 후원을 늘려갈지, 새로운 선수를 영입할지 고민 중이라고 했지만, 유럽 선수들에 비해 한국 선수들의 실력이나 마인드가 뛰어나기 때문에 한국 선수 영입은 언제나 긍정적이라고 밝히기도 했다.

최근 두 달 동안 10여개 국가를 옮겨 다닐 정도로 바쁜 스케줄을 소화하고 있다는 고민식 매니저는 현재 최고의 e스포츠 종목으로 스타크래프트2보다 리그오브레전드를 꼽았다.

"지금은 리그오브레전드가 유럽 e스포츠에서 1등이라 보면 됩니다. 스타크래프트2 방송보다 시청자도 4배 정도 많아요. 한국만 아직 스타크래프트 위주로 돌아가는 것 같아요. GSL도 크게 흥행하지 못한 것 같고요. 반면 MLG나 드림핵은 정말 커졌죠. 스타크래프트2와 리그오브레전드 때문에 크게 발전했어요. 한국에서도 리그오브레전드는 인기가 많을 것 같아요. 한국 사람들이 무료게임을 좋아하고 캐릭터도 귀엽기 때문이죠"

그동안 국제 e스포츠 대회의 메인 종목이었던 카운터스트라이크의 전망에 대해서도 견해를 밝혔다. 2004년 밸브가 야심차게 선보였던 카운터스트라이크: 소스가 흥행에 실패한 것은 프로게이머들과 아무런 소통 없이 일방적으로 제작됐기 때문이라고 분석했다.

"카운터스트라이크: 글로벌오펜시브(CS:GO)는 선수들과 밀착해서 개발 중입니다. 선수들의 의견을 그대로 반영하고 있어요. 카운터스트라이크가 없어진다고 그 자리를 대신할 FPS 게임은 현재 없을 것입니다. 아마 CS:GO로 넘어갈 것 같아요. 밸브가 소스를 출시할 당시 어떤 실수를 했는지 잘 알고 있기 때문에 두 번 실수는 하지 않을 것이라고 합니다"