THQ의 대표작 중 하나인 '스맥다운' 시리즈가 내년 온라인게임으로 국내 등장한다.

지난해 출사표를 던지며 약 2년간 개발을 진행해 온 'WWE 스맥대운VS로우 온라인(이하 스맥다운 온라인)'의 콘텐츠 공개가 있었던 8일 기자간담회에서 박상근 THQ코리아 지사장을 만났다.

"본사의 너무 큰 기대감이 부담이 될 정도 입니다. 아직 온라인게임 시장에 익숙하지 않아서 더욱 큰 기대감을 받고 있다고도 할 수 있지만 '스맥다운 온라인'은 THQ코리아가 주축이 돼 진행된 프로젝트인 만큼 성공을 거두고 싶은 바람이 있습니다"

'스맥다운 온라인'은 WWE(미프로레슬링)를 소재로 제작된 '스맥다운' 시리즈의 온라인버전으로 THQ코리아가 기획, 버티고우게임즈가 개발을 맡았다.

"이 게임이 비록 THQ의 자본과 WWE라는 소재를 바탕으로는 하고 있지만 기획 및 개발은 한국게임사를 중심으로 하고 있기에 순수한 외자유치의 모델로 볼 수 있습니다. 더욱이 전세계 서비스까지 염두에 둔 대형 프로젝트이므로 성심 성의껏 개발에 임하고 있습니다"

THQ는 '스맥다운 온라인'외에도 국내에서도 서비스될 예정인 '컴퍼니오브히어로즈 온라인', '워해머 4만 온라인' 등의 개발을 진행중인 상황. THQ코리아는 이러한 THQ의 온라인게임 개발에 중추적 임무를 맡고 있다.

"THQ코리아는 단순히 THQ 패키지 게임의 온라인화를 추진하고자 하지 않습니다. '컴퍼니오브히어로즈 온라인'을 비롯 '스맥다운 온라인'은 모두 글로벌 서비스를 염두에 두고 한국에서 재탄생한 케이스라고 할 수 있습니다. THQ코리아는 한국 온라인게임개발 기술력을 바탕으로 양질의 캐주얼온라인게임을 선보이고자 합니다"

그의 설명에 따르면 THQ코리아는 THQ의 패키지 게임 중 캐주얼 성향을 가진 게임에 대해 특화된 움직임을 취하고 있단다. 이는 MMORPG에 비해 소규모 개발비가 투여되지만 온라인게임에 대한 특화된 개발력을 갖추지 못하면 쉬이 진행할 수 없기 때문이다.

"우리의 게임들은 패키지 게임에 비해 간단한 조작을 가지고 있다고 하지만 '카트라이더' 등 기존 인기작에 비해서는 다소 어렵게 느껴질 수 있는 조작체계를 가지고 있습니다. 캐주얼 온라인 게임만 6~7년의 역사를 가지고 있다고 할 때, 이제는 단순함을 추구했던 기존 게임에 익숙해진 게이머들이 향상된 조작감과 그래픽 퀄리티를 가지고 조금 더 파보면 깊은 재미를 얻을 수 있는 게임들을 원할 때라고 생각합니다. THQ코리아는 이러한 유저들의 요구에 걸 맞는 게임을 선보일 계획입니다"

그는 "'스맥다운 온라인'은 유명 레슬러들의 얼굴 및 움직임을 잘 표현해낸 원작과 흡사한 그래픽 퀄리티를 가진다"며 "조작감은 굳이 비교하자면 '피파온라인' 수준에 가까울 것"이라고 덧붙였다.

↑ 스맥다운 온라인 개발진

양질의 게임을 선보이기 위한 THQ코리아의 움직임은 개발사를 찾는 과정에서도 확인할 수 있다. 개발을 맡은 버티고우게임즈는 '권호'의 개발사로 게이머들에게 알려져 있다. '권호'는 서비스 당시 초반엔 큰 호응을 얻었지만 서비스를 지속하지 못한 전력을 가지고 있다. 하지만 THQ코리아는 그들의 개발력을 높이 샀다.

"'권호'가 서비스에서 실패를 얻은 이유는 게임 개발의 문제라기 보다는 유저간 승부가 우선인 대전 격투 게임이 갖는 한계를 극복하지 못했기 때문입니다. 버티고우게임즈는 온라인 대전격투게임 분야에서는 최고의 기술력을 가지고 있는 개발사입니다. '스맥다운 온라인'은 대전의 요소를 살려내면서도 승패와 관계없이 즐길 수 있는 WWE만의 엔터테인먼트 요소를 온라인게임 속에 버무려 냈기 때문에 버티고우게임즈가 가진 고유의 기술력이 빛을 발휘 할 것으로 봅니다"

그는 '게임의 성공 여부는 좋은 게임을 서비스하는 것 외에는 왕도가 없다'고 말한다.

"THQ코리아는 무작정 퍼블리싱에 뛰어들기 보다는 온라인게임 개발력을 갖추는 것이 우선이라고 생각합니다. 유저들이 원하는 게임을 갖추는 것이 우선이라는 판단 때문입니다. THQ는 온라인게임에 있어서는 후발주자나 마찬가지 입니다. 기존 게임사들의 노하우를 배우고 높은 품질을 갖춘 게임들이 성공의 열쇠이며 이를 준비하기 위해 최선을 다할 것입니다"

[최종배 기자 jovia@chosun.com] [game.chosun.com]