'RF온라인' 개발 이후 CCR을 떠났던 장언일 개발이사(이하 CTO)가 국내 최초 MMORPG용(?) 상용엔진 '제로딘엔진 1.5'(이하 제로딘엔진)로 돌아왔다.

게임업체 CCR에서 'RF온라인' 개발을 총괄했던 장언일 CTO는 2006년 CCR 퇴사 이후 그 해 10월 제로딘게임즈를 설립하고 게임엔진 개발에 몰두해왔다.

장언일 CTO는 '제로딘엔진'이 해외 유명 게임엔진에 비해 아직 부족한 것이 사실이지만 ▶경제성 ▶원활한 기술지원 ▶사용자 편의성 등에서 장점이 있다고 설명했다.  

외국 유명 게임엔진의 경우 라이선스 비용이 10억 이상으로 중소 게임업체에게는 감당하기에는 다소 부담스러운 가격이다.

또 게임 개발을 위해서는 최적화(R&D) 기간이 필요한 데 '제로딘엔진'은 MMORPG에 특화된 엔진으로 이 기간을 단축할 수 있어 빠른 게임개발이 가능하다.

원활한 기술지원도 '제로딘엔진'의 강점이다.

풍부한 MMORPG 개발 경험으로 실무자들이 겪는 어려움을 누구보다도 잘 파악하고 있다는 점, 그리고 외산 엔진의 기술지원이 보통 이메일로 진행되기 때문에 언어적, 시간적인 문제가 발생할 수 있지만 국산인 '제로딘엔진'은 한글화된 매뉴얼과 직접 방문 교육이 지원된다.

'제로딘엔진'이 상용 엔진인 만큼 이용자가 손쉽게 MMORPG를 개발할 수 있도록 사용자 편의성에도 많은 고민을 했다. 

장언일 CTO는 "이전까지 개발한 게임엔진은 내부용으로 만들어서 이용하는 데 불편함이 있었다. 하지만 제로딘엔진은 상품으로 내놓은 상용 엔진인 만큼 관리 툴 개발에도 많은 노력을 기울이고 있다"고 말했다.

최근 모델 및 무기를 손쉽게 등록 관리 할 수 있는 캐릭터 툴, 지형생성 및 오브젝트 배치, 월드의 전체구성을 담당하는 월드 에디터 등을 업데이트 한 것도 이런 맥락에서이다.

장언일 CTO는 한층 업그레이드 된 '제로딘엔진 2.0'을 준비중이다.

"개발자들에게는 알 수 없는 자신감이 있습니다. 아직 부족한 점이 많지만 2010년 상반기에는 MMORPG 개발에 있어서는 외산 엔진에 뒤지지 않을 수준의 2.0 버전을 선보일 수 있을 것 같습니다" 

한편, '제로딘엔진'은 이미 알려졌듯이 본격적인 상용화에 앞서 3개 업체의 러브콜을 받아 게임 개발에 활용중이다. L사에서 개발중인 MMORPG가 빠르면 내년 초 첫 선을 보일 것으로 기대된다.

▶제로딘엔진의 개발 지원 툴