3D캐주얼MMORPG '헤바온라인'이 지난 8일 첫 비공개 테스트를 마쳤다. 서비스사인 윈디소프트와 신생게임개발사인 플레이버스터의 직원들은 다음 테스트에 대한 준비를 위해 재충전의 시간을 가지고 있는 단계이다.

조욱상(38) 플레이버스터 대표는 개발 총괄자이기도 하다. 그는 지난 3년간 첫 작으로 작업해온 이 게임의 1차 비공개 테스트에 대해 '가능성을 봤다'라고 자평했다.

"처음엔 일반 MMORPG라고 생각하고 테스트에 참여하신 분들이 있습니다. 실제로 '헤바온라인'은 일반 MMORPG의 대부분의 특징을 모두 가지고 있지만 풀3D 환경 및 맵, 던전이 주는 재미를 살려내기 위해 노력을 기울였습니다. 테스트에 참여한 과반수 이상이 다시 접속해 게임을 즐겼고 다음 테스트를 준비하면서도 즐거운 마음으로 임할 수 있는 정도의 반응을 얻었습니다"

'헤바온라인'은 5등신 캐릭터들이 던전과 전장을 누비는 액션RPG에 가깝다. 플레이버스터는 이전 'ROSE 온라인'의 개발사이자 '충무공전' '장보고전' '퇴마전설' 등의 패키지 게임을 선보였던 트리거소프트의 멤버들이 뭉친 신생게임개발사이다.

따라서 패키지게임의 특징이 '헤바온라인'에도 묻어나고 있다. MMORPG이면서도 어드벤처성을 느낄 수 있는 맵 구성 및 무빙어택, 콤보스킬 등의 액션성 표현이 게임 내에 배어나 마치 비디오게임을 온라인으로 즐기는 듯한 재미를 준다.

또, 3D를 제대로 활용하기 위해 기존 횡스크롤 방식과 달리 고저차까지 고려한 복층 구조의 맵 구성, 지형 지물과 장치를 활용하고 파괴하는 요소 등은 맵자체에서 액션성을 높이는 요소로 활용된다.

여기에 시중에서 구입할 수 있는 모든 게임패드의 지원 및 진동기능 추가 등은 키보드와 마우스에만 익숙했던 기존 MMORPG와는 방향을 달리하는 부분이다.

"맵 작업시 실제 제작시간 보다 기획단계에서 많은 시간이 소요됩니다. 이동하면서도 재미를 느낄 수 있어야 하기 때문이죠. 이는 가장 어려운 부분이기도 하지만 '헤바온라인'의 재미를 위해선 포기할 수 없는 부분이기도 합니다"

'헤바온라인'은 필드에서는 일반 MMORPG의 재미를 느낄 수 있으며 던전에서는 비디오게임과 같은 전투액션을 체험할 수 있도록 개발됐다. 향후 테스트에서는 마을에서 유저들끼리 엮어가는 커플 시스템 및 파티 매칭 시스템을 통해 커뮤니티성 강화를 꾀할 계획이다.

"이번 테스트에서 아쉬운 부분도 존재합니다. 게임 내에선 펫, 세트아이템, 캐릭터간 시너지 효과, 아이템 수집욕을 제공하는 요소들도 모두 존재하는데 이를 테스터들이 모두 경험해보기엔 시간이 부족했으니까요. 빠른 시간 내에 더욱 유저편의가 강조된 테스트를 진행할 계획입니다"

'헤바온라인'은 5등신 캐릭터에서 엿보이듯 MMORPG의 아기자기한 모든 부분를 구비한 상태다. 조 대표는 마우스로 플레이하는 MMORPG를 배제하고 비디오 게임과 같은 조작감을 더해 기존 캐주얼MMORPG의 개념을 한 단계 상승시키겠다는 각오다.

"공간 개념의 맵 구성과 이에 걸맞는 카메라워크를 제대로 구현한 온라인게임은 아직 없다고 해도 무방할 것 같습니다. 아직은 새로운 시도라서 만약 이런 게임을 구상하는 개발자들이 있다면 연구대상이 될 정도로 구현해 놨다고 자부할 수 있습니다"

'헤바온라인'의 다음 목표는 유저 편의성 향상이다. 게임 내 많은 것을 만들어 놓았지만 사용자에게 이를 알려주는 기능이 부족했다는 것이 이번 테스트의 교훈이었다는 것이 조대표의 설명이다. 유저 인터페이스 변경 및 누구나 손쉽게 게임에 접근해 재미를 맛볼 수 있도록 차기 테스트에서는 '헤바온라인'의 업그레이드된 모습을 선보일 예정이다.

"그간 열심히 개발해왔고 노력한 만큼의 대가를 얻어냈다고 생각합니다. 기대 없이 시작했지만 이제는 기대감을 갖는 유저들도 생겨났으니 유저들에게 실망이 없는 게임으로 답하겠습니다"

[최종배 기자 jovia@chosun.com] [game.chosun.com]