- 조현태 태울엔터테인먼트 대표
"목마른 자가 우물을 판다고 할까요? 지난 몇 년간 한국온라인 게임은 위기 상황이었습니다. 높아진 유저수준에 맞추려면 게임의 규모 확대 및 그래픽 향상 등 높은 개발비용이 필요했죠. 아이디어만 가지고 승부하던 시대는 이미 지나간 것과 마찬가지였습니다"
조대표는 "기획서 혹은 초기 버전의 게임만으로 게임투자가 가능하던 시절은 지나갔다"며 "개발비 상승, 인력난, 높아진 유저의 눈높이 수준 등을 맞추기 위한 방안 마련에 힘썼다"고 덧붙였다.
태울엔터테인먼트가 추진한 해결방안은 게임 개발에 있어 가장 많은 비용을 차지하는 부분을 저임금으로 국내 못지않은 품질을 제공할 수 있는 해외에서 충족시키는 것. 이에 따라 중국 내 캐릭터 개발을 담당하는 회사를, 러시아에 게임엔진 개발사를 뒀다.
"아트워크의 경우 중국은 국내 1/5 수준으로 제작 가능합니다. 향후 10기가 이상의 용량을 가진 게임들이 생겨날 것을 예상한다면 국내의 인건비 대비 아트워크만 60억 원 정도 소요 될 수 있죠. 더욱이 게임엔진의 경우 유명 외산 엔진은 약 13억 원 정도의 고가이지만 사용에는 제한이 따릅니다. 높은 수준의 게임 엔진을 1/2 가격으로 마련했다면 상당한 이득을 얻는 것과 마찬가지입니다"
중국 및 러시아의 인력과 기술을 활용한 부분은 게임 개발 비용 절감 외에도 무협을 소재로 한 온라인 게임을 개발해 왔던 태울엔터테인먼트 게임의 소재적 확장 및 글로벌화와 해외 시장 개척을 위한 밑거름으로 작용하기도 했다.
조현태 대표가 가장 중점을 두고 바라본 부분은 국내에 비해 열악한 인터넷 환경으로 인해 생겨난 사설서버의 이용부분과 남송 시대 이후 중국 화남 지역으로 국한됐던 무협 게임의 세계관이다.
"사설서버는 무료 이용이라는 인식이 있습니다. 하지만 중국 내 수많은 사설서버 중에는 오히려 더욱 비용을 많이 지불하고 플레이 하는 사설서버도 존재합니다. 가입자 1000만에 100만 동접자를 자랑하는 게임이 등장하는 지금 수많은 게이머에게 게임 개발사가 똑 같은 룰을 권하는 것은 오히려 횡포가 될 수도 있습니다. 유저가 더욱 좋은 룰과 게임성을 만들어 냈기에 사설서버 이용자도 그 만큼 많다고 느꼈습니다"
조대표는 "열악한 인터넷 환경 속에서도 더욱 높은 재미를 찾는 유저가 사설서버를 만들어 낸 것"이라며 "유저가 만들어가는 게임을 선보일 때"라고 덧붙였다.
태울엔터테인먼트는 액션 MMORGP 'H3'를 준비 중이다. '영웅문' 시리즈의 후속작으로 기획된 이 게임은 중국 7대 고전의 설정을 배경으로 아시아 전역에 걸친 세계관과 요괴를 다시 원래 세계로 돌려보낸다는 동양적 사상을 담을 예정.
'H3'는 클라이언트만으로도 싱글모드가 플레이 가능하며 멀티플레이모드를 즐길 경우 인터넷을 이용하거나 P2P 방식을 응용한 소규모 네트워크 플레이도 지원한다. 특히 게임 내 코어엔진 이외의 대부분을 유저가 직접 관리하고 변형할 수 있도록 툴을 마련해 사설서버를 운영할 수 도 있는 것이 특징. 이 게임은 유저 스스로가 서버를 운영해 수익이 나면 수수료를 받는 구조의 새로운 과금 체계가 도입될 예정이다.
"'시아'를 통해 처음 아이템 베이스의 과금체계(부분유료화)를 도입했을 때 많은 반대 의견이 있었던 것도 사실입니다. 하지만 성공한 과금체계로 자리잡았고 유저가 애착을 가지고 재미를 느끼는 게임에 비용을 지불한다는 점, 폭넓은 세계관과 유저가 원하는 방향성 입은 게임 선보일 수 있다는 점에 자신감을 가져봅니다"
[최종배 기자 jovia@chosun.com] [www.gamechosun.co.kr]
