- J. 앨러드
MS의 Xbox 사업 관련 개발 담당 부사장이라는 직함에 어울리지 않는 파격적인 헤어 스타일과 자유분방한 복장을 갖추고 전 세계 IT 관련 업계인들의 이목이 집중된 행사에서 Xbox360의 우수성을 주창하는 전도사로도 잘 알려진 그는 Xbox부터 Xbox360까지 MS의 비디오게임 사업 정책에 지대한 영향을 미치고 있는 핵심 인물이다.
게임조선은 Xbox 프로젝트의 창설자였던 시머스 블랙클리를 위시한 4총사가 떠난 공백을 피터 무어와 더불어 훌륭히 메우고 있는 기재(奇才)인 J. 앨러드와 전자우편을 통해 인터뷰를 시도, 올해 10월과 11월경 북미와 유럽, 일본에서 선보일 Xbox360과 관련된 질문답을 가졌다.
간단한 소개를 부탁한다
안녕하세요! 내 이름은 J. 앨러드다. MS에서 Xbox 프로젝트를 최초로 발족시킨 멤버 중 한 사람이며 Xbox 프로젝트와 관련된 디자인과 기술적인 부문, 개발킷 및 호환 주변기기, Xbox 라이브 서비스와 같은 정책을 총체적으로 관장하는 업무를 담당하고 있다.
또한, 윈도와 Xbox, 윈도 모빌리티와 같은 플랫폼에서 개발자들이 차세대 그래픽 및 오디오, 온라인 기술 등이 삽입된 게임을 제작할 수 있도록 돕는 XNA 게임 제작 프로그램의 수석 기획자로 활동중이다.
최근 Xbox360의 소비자 가격이 화제라면 화제였다. 업계 관계자와 게이머들은 Xbox360과 호환 게임 타이틀의 가격이 Xbox를 상회할 것으로 전망했는데 예상외로 저렴하다는 평가다. 현재 발표된 Xbox360와 호환 게임 타이틀의 가격 책정 기준에 대해 말해줄 수 있나
우선, 소니가 하드 드라이브를 비롯한 온라인 서비스와 메모리 카드, 무선 컨트롤러, 헤드셋, 네크워크 어댑터 및 리모트 콘트롤러를 지원하지 않는, 유선 컨트롤러 2개만 지원하는 형태의 PS2를 368불(약 38만원)에 일본내 최초 출시했던 점에 주목할만한 가치가 있다고 본다. 물론, 소니가 일본에서 시행한 PS2 판매 정책을 적극 고려해서 MS가 Xbox360의 가격을 이와 같이 책정한 것은 아니지만 비교 예시로 제시할만한 여지는 있다고 생각한다.
Xbox360용 게임 타이틀의 가격 책정은 직접 해당 게임을 제작한 배급사에게 달려있다. 물론 모든 게임은 신중하게 개별적인 평가를 거쳐 그 값어치가 책정될 것이다. 때문에 MS는 Xbox360으로 출시될 게임 타이틀의 가격을 공식적으로 언급할 수 없다.
빌 게이츠와 피터 무어, 당신은 항상 Xbox360이 PS3보다 많은 부문에서 우세하다고 주장했다. 어째서 Xbox360이 PS3보다 우세한지 명확하게 설명해줄 수 있나
기술 혁신을 위해서 Xbox 프로젝트 팀은 경쟁사들을 고려하지 않는 방법을 채택했다. Xbox360은 지구상에서 가장 강력한 게임 및 각종 엔터테인먼트 컨텐츠를 경험할 수 있는 기회를 제공한다. Xbox360은 소비자들이 지금까지 상상만 해왔던 최신 기술을 도입한 게임이나 각종 엔터테인먼트 컨텐츠 및 Xbox 라이브 서비스를 구현할 것이다.
일렉트로닉아츠나 액티비전 및 마이크로소프트게임스튜디오, Ubi소프트엔터테인먼트, 테크모를 비롯한 여타 게임 배급사들과 사카구치 히로노부 및 오카모토 요시키 및 번지스튜디오와 같은 유명 게임 개발자와 개발사가 Xbox360을 지원하고 있으며 게임 업계 역사에 한 획을 그을만한 게임 타이틀을 제공할 전망이다. 이들 게임은 게이머들의 실생활을 연상케 할만한 깊이있는 줄거리와 최신 기술로 구현된 가상의 세상을 묘사하고 있다.
Xbox360이 인터넷 케이블과 연결되는 즉시 게이머는 Xbox 라이브를 경험할 수 있다. 간단한 과정을 거쳐 프로파일만 생성하면 친구와 자유롭게 대화를 나눌 수 있고 각종 최신 동영상과 데모 프로그램 및 간단한 내용의 캐쥬얼 게임을 즐기는 것이 가능하다. 영상과 음성이 담겨진 비디오 메시지를 발송하거나 매치메이킹 서비스를 이용, Xbox 라이브에 접속한 게이머들과 자유롭게 게임을 즐기거나 각종 컨텐츠 공유를 시도할 수 있다.
마지막으로 Xbox360은 게이머가 보유하고 있는 MP3 플레이어나 디지털 카메라 및 윈도XP가 설치된 PC에서 음악과 사진, 동영상 등 멀티미디어 컨텐츠를 자유롭게 주고 받을 수 있다. 게임과 엔터테인먼트 문화의 미래, 그 자체가 Xbox360이다.
보다 명확하게 Xbox360이 PS3보다 우수한 점을 꼽으라면 Xbox360의 CPU(중앙처리장치)는 PS3에 탑재될 셀(CELL)보다 3배 정도 뛰어난 데이터 처리 능력을 갖추고 있으며 GPU(그래픽처리장치)나 MSB(메모리대역폭) 역시 PS3의 것보다 강력한 처리 능력을 갖추고 있다는 것이다.
MS와 Xbox360 프로젝트 팀에게 있어서 한국 시장이 갖는 의미는 어떠한가? 한국에서 비디오게임 시장은 아직 온라인게임 시장에 가로막혀 제 힘을 발휘하고 있지 못하다. 인터넷 인프라가 강점인 한국 게임 시장을 위해 특별히 고안한 전략이라도 있는가
Xbox는 한국 게임 시장에 최적화 된 기기라고 볼 수 있으며 판타그램이나 웹젠과 같은 한국을 대표하는 게임 개발사들이 Xbox를 발판으로 활동영역을 PC에서 비디오 게임기로 옮겨가고 있다. 한국 게임 시장에서 MS의 Xbox360과 관련된 전략은 인터넷 활용성을 주안점을 두고 시행될 것이다. Xbox360 라이브는 인터넷 문화에 친숙한 한국인들은 비디오 채팅이나 Xbox 라이브 쇼핑몰 및 ‘퍼펙트 다크 제로’를 비롯한 ‘프로젝트 고담 레이싱3’ ‘톰 클랜시의 고스트 리콘3’와 같은 게임의 멀티플레이 모드를 십분 체험할 수 있을 것이다.
앞서 설명하긴 했지만 Xbox360 만의 독창적인 특징이 있나? Xbox360을 견인할만한 능력을 갖춘 게임 타이틀은 무엇이라고 보는가
으뜸가는 특징이라면 Xbox360 하나로 게임을 즐기는 것부터 디지털 엔터테인먼트와 연관된 작업을 수행할 수 있다는 점이다. Xbox360의 핵심은 어디까지나 게임이다. 첨단 하드웨어를 기반으로 한 Xbox360에서 게이머는 ‘퍼펙트 다크 제로’나 ‘프로젝트 고담 레이싱3’ 및 일렉트로닉아츠나 액티비전, Ubi소프트엔터테인먼트, 테크모와 같은 우수한 능력을 갖춘 게임 개발사에게 최신 기술을 기반으로 제작된 게임을 맘껏 즐길 수 있다.
Xbox360은 게이머들의 상상력을 무너뜨리고 게임 역사에 한 획을 그을만한 우수한 게임을 다수 보유하고 있다. 올해말, 마이크로소프트게임스튜디오는 ‘퍼펙트 다크 제로’와 ‘카메오: 엘리먼츠 오브 파워’ ‘프로젝트 고담 레이싱3’를, 액티비전은 ‘콜 오브 듀티2’와 ‘퀘이크4’, 테크모는 ‘데드 오어 얼라이브4’, 베데스다소프트웍스와 2K게임즈가 공동으로 롤플레잉게임(RPG) ‘더 엘더 스크롤스4: 오블리비언’을 Xbox360 전용으로 선보일 것이다.
이 밖에도 EA의 ‘매든 NFL 06’과 ‘피파 사커 06’ ‘니드 포 스피드: 모스트 원티드’ ‘타이거 우즈 골프’ 및 Ubi소프트엔터테인먼트의 ‘톰 클랜시의 고스트 리콘3’와 같은 멀티 플랫폼 게임들이 Xbox360으로 발매될 것이다.
앞서 언급했다시피 Xbox360이 부릴 수 있는 재주는 게임뿐만이 아니다. 음악과 영상으로 제작된 각종 멀티미디어 컨텐츠를 구동하는 것부터 심지어는 Xbox360의 외관까지도 사용자의 취향에 맞게 변화를 줄 수 있다. MP3 음악이나 각종 비디오 포멧으로 제작된 영상을 감상하는 것도 가능하며 인터넷만 연결시키면 가까운 친지나 친구들과 더불어 그 즐거움을 공유하는 것이 가능하다.
시장 분석가들은 차세대 게임기가 출시된다고 해도 현재 전 세계 비디오게임 시장을 휘어잡고 있는 PS2가 앞으로 1~2년 이상 시장을 지배할 것으로 전망하고 있다. 차세대 게임기 중에서 제일 먼저 출시되는 Xbox360을 위해 MS가 준비한 마케팅 정책에 대해 한 말해달라
Xbox360의 마케팅 정책은 올해말 출시가 확정된 지역에서 시행되고 있으며 일반 대중의 오감을 사로잡을만한 다양한 형태의 Xbox360 홍보 활동을 펼칠 것이다. 물론, 하드코어 게이머는 Xbox360 사업의 핵심임이 분명하지만 MS는 그 영역을 좀 더 넓혀서 모든 이들이 Xbox360을 체험할 수 있는 기회를 제공하는 차원의 마케팅 계획을 시행할 것이다.
최근 MS의 행보를 보면, 일본 게임 시장에 치중하고 있다는 인상이 짙다. 대부분의 게임 시장 전문가들은 북미와 유럽이 향후 일본보다 더 빠르고 큰 폭의 성장률을 기록할 것으로 보고 있는데 MS가 일본 게임 시장에 민감하게 반응하는 이유라도 있나
일본은 전 세계 게임 업계에 있어서 핵심적인 곳이고 MS가 진정한 게임社로 성장, 성공하기 위해서 반드시 통과해야 할 관문이라고 생각한다. MS가 사카구치 히로노부나 오카모토 요시키와 손을 잡고 Xbox360용 게임을 제작하기로 결정을 내린 것도 바로 이러한 이유 때문이다.
물론 일본을 제외한 전 세계의 게임 시장 역시 MS와 Xbox 프로젝트 팀에게 중요한 곳이라고 말하고 싶다. Xbox360의 출시일 역시 각국의 비디오게임 시장을 고려해 정해진 전략이다.
Xbox360과 호환 게임 타이틀과 관련, 불법으로 기기를 변조하거나 불법복제하는 행위에 대한 대비책이 있는가
Xbox360과 관련 타이틀을 불법으로 개조하거나 복제함으로써 이득을 취하려는 행위가 나타날 것이라고 본다. MS는 Xbox360을 구입한 게이머들이 편안하게 최고의 기술이 담겨진 게임을 경험할 수 있는 여건을 조성해 줄 책임이 있으며 Xbox360과 관련, 불법으로 기기를 개조하거나 호환 게임 타이틀을 복제하는 행위를 근절하기 위한 정책을 꾸준히 펼쳐나갈 것이다. MS는 현재 Xbox용 게임을 불법으로 복제해 배포하거나 Xbox에 MOD(개조) 칩을 삽입하는 행위로 인해 불법복제 시장이 확장됨을 막는데 초점을 맞추고 있다.
일설에 의하면 MS가 불법복제 시장이 활성화 되어 있는 일부 국가를 대상으로 Xbox360용 게임 타이틀을 패키지 형태가 아닌 인터넷 다운로드 방식으로 발매할 수도 있다는 말이 있다
일단 다운로드 배급에 대한 계획은 없다. MS는 자체적으로 불법복제와 관련된 기초 자료를 구축하고 있고 그에 대해 저작권을 위반하는 용도로 제작된 MOD칩을 생산한 회사와 배급사에 대항해 법적인 조치를 취하고 있다. 앞으로도 MS는 파트너社와 공동으로 지적 재산권을 보호하기 위한 다양한 행위를 취할 것이다.
당신은 Xbox360만큼이나 유명 인사가 됐다. 업계 관계자들이 주목하는 행사에 직함을 무색하게 할 파격적인 헤어 스타일과 의상으로 무장하고 나서서 Xbox360의 우수성을 설파하고 있는데 TGS 이후로 스케쥴에 대해서 말해줄 수 있나. 한국을 방문할 계획은 없는지 궁금하다
우선 좋게 봐주어 감사하다. 아직 TGS 이후로 정해진 것은 없지만 기회가 된다면 꼭 한번 한국을 방문하고 싶다. 차후에 그에 대한 계획을 공개하겠다.
인터뷰에 응해줘 감사하다. 마지막으로 한마디 부탁한다
게임과 엔터테인먼트 분야의 미래는 강력한 성능을 지닌 Xbox360과 함께 시작할 것이다. 비디오게임 역대 최고라 할만한 160여종 이상의 게임 타이틀이 Xbox360용으로 개발중에 있으며 올해 25~40여종의 게임이 발매될 예정이다. MS는 한국 게임 시장을 높게 평가하고 있으며 Xbox360이 한국 온라인게이머들에게 만족할만한 재미와 기능을 제공할 것이라고 확신한다.
[권영수 기자 blair@chosun.com]
