"모바일게임 시장, 생각보다 만만치 않다."

크고 무거운 짐을 들 수 있는 사람에게 그보다 작고 가벼운 짐은 우습게 보이기 마련이다. 언제든 마음만 먹으면 들 수 있기 때문이다.

마찬가지로 콘솔이나 온라인 등 규모가 크고 개발 기간도 긴 게임을 만들어온 개발자들에게 손바닥만한 모바일게임은 상대적으로 쉽고 가볍게 여겨질지도 모른다.

하지만 유티플러스인터랙티브의 유태연 대표와 문아일 아트디렉터는 모바일게임을 우습게 봤다간 큰코 다친다고 조언했다.

실제로 콘솔과 온라인게임을 개발하다가 모바일로 넘어온 두 사람의 조언이기에 훨씬 설득력 있게 다가왔다.

"유티플러스는 원래 온라인게임을 만들던 회사였다. 지금도 교육용 온라인게임을 만들고 있지만 시장의 트랜드가 모바일로 넘어가면서 우리도 한 번 만들어보자는 생각으로 2013년부터 모바일게임 개발을 시작했다."

유티플러스는 콘솔과 온라인게임을 개발해온 실력파 개발자들이 대거 포진된 회사다. 유태연 대표 역시 '킹덤언더파이어'와 'KUF 크루세이더' '나인티 나인 나이츠' 등 다수의 콘솔게임 개발에 참여한 이력을 갖고 있다.

문아일 디렉터는 엔씨소프트와 티쓰리엔터테인먼트 등 국내 유명 온라인게임사에서 그래픽과 디자인을 담당했다. 신작 '러스티블러드'의 캐릭터와 스킨 등도 그의 손을 거쳐 탄생했다.

▲ 유티플러스 문아일 아트디렉터(좌)와 유태연 대표  

"처음엔 온라인과 콘솔만 개발하던 사람들이 모였기 때문에 6개월 정도면 모바일게임을 만들 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 생각처럼 쉽진 않았다."

콘솔이든 모바일이든 플랫폼에 상관없이 게임을 만드는 과정과 방법은 대동소이하지만 모바일만의 특성과 장단점을 시간을 가지고 연구할 필요가 있었다.

그 일환으로 처녀작 '마법왕국'은 유티플러스에게 많은 교훈과 공부가 됐던 게임이다. 이 게임은 360도 방향으로 이동과 공격이 자유로운 ‘듀얼 스틱’ 조작 방식의 슈팅 액션 RPG다. 출시 초기 참신한 게임성으로 기대를 모았지만 게임 조작이 어려운 모바일 기기의 한계를 극복하지 못하면서 흥행 실패의 쓴맛을 봤다.

"개발 초기 회사에 모바일게임을 개발해본 사람이 단 한 명도 없다 보니 모바일에 대한 이해가 부족했다. 지금은 당연하게 받아들여지고 있지만 출석 체크나 자동 사냥 등 모바일에 특화된 콘텐츠에도 의문을 갖는 등 여러 가지 어려움을 겪었다."

우여곡절 끝에 유티플러스는 지난 8월 24일 신작 '러스티블러드'를 선보였다. 유티플러스의 개발 역량이 고스란히 녹아있는 작품이었다.

"회사 직원들이 가장 많이 만들었던 게임이 하드코어한 액션 RPG였다. 결국 개발자의 성향에 맞게 모바일 액션 RPG를 만들었고 그렇게 '러스티블러드'가 탄생했다."

'러스티블러드'는 풀3D 그래픽으로 이뤄진 판타지 RPG로 화려한 비주얼과 액션을 자랑하는 것이 특징이다.

게임 내 '버서커', '아처', '어쌔신' 등 3종의 캐릭터가 등장하며 각 캐릭터는 개성 있는 전투 방식과 스킬을 가지고 있다. 유티플러스는 향후 또 다른 원거리 캐릭터인 마법사도 업데이트를 통해 추가할 계획이다.

이 게임의 가장 큰 특징은 이용자 취향에 따라 무기와 외형을 변경할 수 있는 스킨 시스템이다. 스킨은 캐릭터별로 12종, 총 36종이 제공된다.

"개인적으로 캐릭터는 잘생기고 예뻐야 한다는 원칙을 갖고 있다. 그동안 다양한 캐릭터를 디자인했지만 러스티블러드에서 화룡점정을 찍었다. 마니아보다는 보편적인 유저 눈높이에 맞춘 캐릭터와 스킨을 선보이기 위해 노력했다. 앞으로 대중성을 가진 아이돌 스킨이나 귀여운 동물형 스킨들도 만들 생각이다."

'러스티블러드'는 기본적인 시나리오 모드와 더불어 싱글 및 멀티플레이가 가능한 ‘도전모드’까지 구현돼 있다. 특히 시나리오와 도전모드는 입장 조건과 클리어 보상이 상호 유기적으로 연결돼 한 가지 콘텐츠만 반복 플레이하는 지루함을 해소했다.

"콘솔과 온라인게임을 개발하다 모바일로 넘어오는 게 결코 쉽지 않았다. 그저 게임을 재미있게 플레이해주길 바란다. 앞으로 지속적인 업데이트를 통해 유저들이 원하는 스킨과 콘텐츠를 만들어낼 수 있도록 노력하겠다. 예쁘게 봐달라."

한편 러스티블러드는 2일자 구글플레이 게임 부문 최고 매출 순위에서 20위를 기록하며 잔잔한 흥행몰이 중이다.

[최지웅 기자 csage82@chosun.com] [gamechosun.co.kr]