구글플레이 매출 순위를 살펴보면, 상위권에 대형 게임 개발사가 다수 포진된 가운데 눈에 띄는 행보를 보여준 게임이 있다.

'갓오브하이스쿨'이 바로 그 주인공. 와이디온라인에서 개발한 '갓오브하이스쿨'은 출시 5일만에 구글 최고매출 18위를 기록하며 모습을 드러냈다. 이후 꾸준히 상승세를 보이며 11일 현재 현재 7위를 기록, 흥행 성적을 쌓아올렸다.

이 같은 성과가 관심 받는 이유는 최근 게임 플랫폼 없이 자체 서비스 만으로 상위권에 진입한 사례가 드물 뿐만 아니라, 웹툰 IP(지적재산권)의 새로운 가능성을 보여줬기 때문이다.

인터뷰를 통해 만난 와이디온라인의 김동균 제작본부 PD와 하석호 모바일사업팀 PM은 "고생한 만큼 좋은 성적이 나와 만감이 교차한다. 지금은 회사를 집처럼 다니며 업데이트 준비가 한창이다"라고 전했다.

'갓오브하이스쿨'은 동명의 웹툰의 시나리오를 바탕으로 개발된 2D 턴제 RPG다. 이 게임은 400여 개 이상의 실제 인물들이 등장하며, 캐릭터에 맞는 스킬을 구현해 수집, 강화, 육성의 재미를 갖추고 있다.

김동균 PD는 "'갓오브하이스쿨'의 흥행은 원작 웹툰 구독자의 호기심을 이끈 것도 있지만, 턴제 RPG류 장르를 좋아하는 마니아들의 마음을 동시에 사로 잡은 것도 한 몫했다"고 말했다.

특히, 원작의 스토리를 게임 내 녹여내 실제 웹툰을 읽는 듯한 느낌을 전달하기 위해 애니메이션 작업에 많은 공을 들였다는 것이 그의 설명이다.

"개발 초기에 3D RPG 게임이 주를 이루던 상태라 우려의 시선이 있었다. 더군다나 2D 그래픽에 턴제 RPG로 개발한다니 당시 인기 장르와 거리가 멀다는 평도 받았다. 하지만 이러한 우려가 오히려 차별화를 이룰 수 있다는 부분이라고 생각했다"

김 PD는 웹툰 IP를 사용하는데 있어 이용자들의 니즈를 파악하는 것이 중요하다고 강조했다. 독자층의 성향을 파악한다면 명확한 콘셉트의 게임을 만들 수 있다는 것.

반면, 게임 내 캐릭터를 웹툰에서 등장하는 인물 위주로 육성하려는 경향이 있어 새로운 캐릭터의 능력치가 좋아도 사용이 안되는 경우가 있으니 이를 해소할 수 있는 해결책도 필요하다고 덧붙였다.

그는 "중장년층은 웹툰을 즐겨보지 않지만, 청소년들은 웹툰이 올라오는 날을 손꼽아 기다릴만큼 인기가 좋다"며, "또한 웹툰의 입지도도 점차 넓어지고 있다. '갓오브하이스쿨'의 경우 300만 뷰를 자랑한다. 웹툰이 가진 IP 파워는 점차 커질 것"이라고 전망했다.

'갓오브하이스쿨'은 신규 업데이트를 통해 현재 인기를 계속 유지해나갈 계획이다. 신규 콘텐츠는 '하이스쿨' '대운동회' 등 이미 메인 메뉴에서 확인 가능한 콘텐츠도 존재한다.

'하이스쿨'은 많은 이용자가 예상한대로 '길드 시스템'에 해당한다. '대운동회'는 기존 전투 방식과 다르게 가볍게 즐길 수 있는 미니 게임으로 개발 중에 있다.

하석호 PM은 "'대운동회'는 현재 플레이 패턴을 벗어나 유저 인터페이스까지 모두 달라진다. 아울러 요일별로 즐길 수 있는 던전과 새로운 성장 시스템, 밸런스 조절을 통해 더 많은 캐릭터를 육성하게 될 것"이라고 전했다.

와이디온라인은 요일 던전과 새로운 성장 시스템을 업데이트 하고, 원작 웹툰의 스토리를 따라가는 메인 스토리 업데이트에 신경 쓸 예정이다. 또한 사업팀에서는 캐릭터 콜라보레이션을 준비해 게임을 보다 풍성하게 만들 계획이다.

"콜라보레이션은 게임과 어울린다면 또 다른 웹툰, 애니메이션, 걸그룹, 드라마 등 모든 가능성을 열어놨다. 또한 새로운 즐거움을 전달하기 위해 최소 1달에 1번씩 업데이트를 목표로 개발하고 있다. 앞으로 '갓오브하이스쿨'을 일주일 내내 즐길 수 있는 '놀이터 같은 게임'으로 만들고 싶다"

[조상현 기자 neulpeum@chosun.com] [gamechosun.co.kr]