[창간] 펄어비스, 성장과 생존…중요한 건 '방향'

성장과 생존은 게임 회사 뿐만 아니라 모든 회사가 가지고 있는 목표입니다. 특히, 게임 시장에서는 '성장이 곧 생존'이라 말할 정도로 두마리의 토끼를 쫓아야 합니다.

매년 성장을 거듭하는 게임 회사도 급변하는 게임 시장에 발맞춰 생존을 위한 전략을 내놓는가 하면, 중소 개발사에게는 말 그대로 생존을 위해 하나의 타이틀에 공을 들이고 있습니다.

<게임조선>에서는 '성장과 생존'이라는 주제로 다양한 게임 회사의 올 하반기 사업 방향에 대해 알아보고, 중소 개발사가 시장에서 생존할 수 있었던 전략에 대해 살펴봤습니다.

펄어비스는 '검은사막온라인'의 글로벌 흥행에 이어 '검은사막모바일'까지 양대 마켓 매출 상위권에 올리며 승승장구 중이다. 지난 8월 29일에는 대만 시장에 '검은사막모바일'을 출시해 애플 앱스토어 매출 1위, 인기 순위 1위를 차지하는 등 해외 시장에서도 좋은 성과를 내고 있다.

이런 호성적을 이끌어낸 배경으로는 생존을 위한 체력과 성장을 위한 경험치를 착실히 늘려간 것이 꼽힌다. 생존과 성장은 누구나 중요하게 생각하고 있지만 그 방향이 모두 다르다는 실제 사례로 볼 수 있을 것이다.

특히 펄어비스만큼 생존과 성장을 위해 투자한 회사도 드물다. 자신만의 진로로 나아가 성공을 거머쥔 펄어비스가 생각하는 성장과 생존의 방향성을 알아보자.

◆ 성장과 생존, 방향이 중요

생존을 위해서는 무엇이 필요할까. 많은 개발사가 몸집 줄이기, 체질 개선, 특정 플랫폼 집중 등 다양한 방법으로 생존에 힘쓰고 있는 상태에서 펄어비스는 기술력과 글로벌 시장에서 성과를 내고 있는 온라인게임 IP를 갖춘 회사의 특성에 따라 가장 적절한 방향으로 생존 전략을 잡았다.

바로 자체 개발력을 생존 시키기로 결정한 것. 최근 사회적인 문제가 되고 있는 열악한 개발환경에 개발력 그 자체인 개발자가 소모되고 있다는 판단이었다. 개발자에게 워라벨을 제공하는 동시에 게임의 마일스톤(개발 일정)을 맞추기 위해 직원 수를 크게 늘렸다. 최근 시행 중인 주 52시간 근무제를 적용해 기존의 마일스톤을 준수할 수 있는 수준이라는 설명이다.

지난 2016년 193명 정도였던 펄어비스의 총 직원 수는 올해 8월 기준 513명까지 늘어났다. 콘텐츠 업데이트 주기가 굉장히 빠른 편인 펄어비스의 특징을 감안하더라도 보유 라이브 게임이 두 개인 개발사 치고는 적지 않은 숫자다.

성장 방향은 시장으로 잡았다. 더 많은 곳을 시장으로 만드는 방향으로 성장하겠다는 것. 회사가 가장 잘 하는 것 내세울 수 있는 것은 '검은사막' IP(Intellectual property, 지식재산권)이니 이에 집중해 최고급 상품으로 육성해 경쟁력을 키우고, 이를 팔 곳을 늘리겠다는 선택이다.

이 과정에서 펄어비스가 했던 중요한 선택은 개발부터 서비스까지 펄어비스가 전담하겠다는 것이었다. 퍼블리셔 및 서비스사의 역량 또한 성장시키겠다는 전략이다. 개발사가 직접 글로벌 퍼블리싱에 나서며 우여곡절이 없을리 없지만 이를 토대로 현재의 '검은사막모바일' 서비스에서는 대만 진출 하루만에 성과를 내는 등 확연하게 성장한 모습을 보였다.

물론 '검은사막'이라는 A급 IP가 존재하고 있음도 크지만 이를 키워낸 것도 펄어비스의 힘 중 하나다. 앞으로 여러 국가에 게임 서비스를 앞두고 있는 만큼 펄어비스의 이후 성과도 기대되고 있다.

[심정선 기자 thebutler@chosun.com] [gamechosun.co.kr]

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