+ 취재 중 뒷이야기

프로, 아마 공인구의 가죽, 면실과 양모를 따로 분리한 장면. 기자는 양모를 3개 기관에 맡겨 양모 함유량을 조사했다. 과연 우리나라 프로야구 선수들은 공인구 업체들의 설명대로 '최상의 공인구'를 사용하고 있을까? 일본 프로야구는 '최상'의 의미를 양모(버진 울) 100%로 규정하고 있으며, 메이저리그 는 안쪽 양모서부터 90%-100%-90% 사용을 원칙으로 한다. 그렇다면 한국은 어떨까? 2편에선 양모 함유량 검사를 자세히 전할 계획이다(사진=스포츠춘추 박동희 기자)

지금 소개할 이야기는 ‘개연성은 있으나, 반은 확인되지 않은 사건’을 소개한다. 개연성은 제보이고, 확인되지 않았다고 말한 건 해당 구단이 일언지하에 부인했기 때문이다.

기자는 시즌 중반 A 구단의 아르바이트생으로부터 제보를 받았다. A 구단이 공격할 때와 수비할 때 서로 다른 공인구(같은 메이커이지만)를 쓴다는 것이었다. 그 아르바이트생은 “이유는 모르겠지만”이란 단서를 달고서 “구단 운영팀 관계자가 볼걸한테 공을 내줄 때 ‘우리팀 공격일 땐 이 공을 심판한테 주고, 상대팀이 공격할 땐 이 공을 내주라’고 지시했다”고 말했다.

볼걸은 의심없이 두 가지 공을 내줬다고 한다. 이 아르바이트생은 여전히 이유를 몰랐지만, “A구단이 공격할 때 공이 더 딱딱하고, 멀리 나간다는 인상을 받았다”고 전했다. 그 구단과 상대했던 다른 구단 직원 역시 “나도 의심스럽게 쳐다본 적이 있다. 이상하게 공을 따로따로 주더라”며 “우리가 공격할 땐 건조가 잘 된 고반발력공, 우리가 수비할 땐 습기가 가득 찬 저반발력공을 사용할 수도 있는 일”이라고 귀띔했다.

덧붙여 “야구공을 덮고 있는 비닐 포장을 벗겨 창고에 보관하면 자연스럽게 공에 습기가 찬다”며 “여름철엔 그런 식으로 습기를 먹인 저반발력 공을 상대팀 공격 때 사용하면 아무도 모른다”고 전했다. 

1980년대 일본 프로야구에선 실제 이런 일이 있었다. 우리 팀과 상대 팀 공격 시 서로 다른 공인구를 제공한 것이었다. 사회 문제로까지 번질 뻔 했던 이 사태는 '철저한 공인구 관리'를 내세운 NPB의 중재 덕분에 수면 아래로 사라졌다. 

그렇다면 A 구단의 반응은 어땠을까. 그 구단 관계자는 “말도 안 되는 소리”라며 이를 부인했다. 그는 “경기 중 바빠 죽겠는데 어떻게 공을 나눠 볼걸한테 전달해줄 수 있겠느냐”며 “그런 의혹 제기는 음해 중에서도 가장 저열한 음해”라고 목소릴 높였다. 그는 "어디 가서 그런 말씀 마시라"며 "괜한 오해를 살까 두렵다"고 말했다. 실제로 기자가 이 팀의 홈 경기를 지켜봤을 때 볼걸이 구심에게 공을 따로따로 전달하는 장면은 보지 못했다. 다시 아르바이트생과 연락을 취했을 때도 그는 "그런 느낌이었다는 것이지 직접 확인한 적은 없다"고 말을 돌렸다.(해당 의혹 구단은 올 시즌 홈런 레이스와는 무관한 구단임)

KBO리그에서 이런 의혹이 제기되는 건 공인구 관리가 제대로 되지 않기 때문이다. 어느 구장을 가봐도 공인구는 마음만 먹으면 언제 어디서나 누구나 손에 넣을 수 있다. 이런 비생산적인 의혹을 불식하려면 그날 사용할 공인구를 봉인해 경기 시 심판이 봉인을 풀고 그 공만 사용하는 ‘기본적인 절차’를 정하고, 그걸 따르는 길밖엔 없다. 지금처럼 홈구단 운영팀에서 전해주는 공을 아무 의심없이 사용한다면 비생산적인 의혹은 또다시 제기될지 모른다.

야구공은 야구계의 화폐다. 화폐가 신뢰를 잃으면 그 나라 경제는 파국으로 치닫는다. 공인구와 관련해 심도 깊은 논의가 펼쳐졌으면 하는 바람이다.

맨처음 기사 나왔을땐 밑에 해당 의혹구단 소리 없어서 

댓글로 사람들이 넥센으로 몰아가니까 실시간으로 수정했네 ㅋㅋㅋ

애초에 불확실한거면서 저럴거면 쓰질 말든가