이영표. 2002년 대한민국 사상 최초 월드컵 4강이라는 위업을 달성하는데 큰 공을 세운 국가대표이고 성실함의 대명사.

한동안 근황을 알 수 없던 그는 2014년 브라질 월드컵을 앞두고 브라운관에 나타났다.

KBS 축구 해설위원으로 등장한 그는 '스페인의 몰락' '일본 vs 코트디부아르 전 스코어' '이근호의 러시아전 해결사 역할' 등을 예측하며 수많은 화제를 불러일으켰다.

처음에는 호평일색이었다. '역시 이영표' '이영표라면 그럴만 하지' 하면서 말이다.

하지만 최근 들어 그의 해설을 듣을 때 눈살이 찌푸려지는 일이 많다. 이영표의 해설 스타일은 선수 생활의 경험을 기반으로 한 현상 해석과 전술상의 문제점 또는 해결방법을 제시하는 데 있어 남다르다는 것이다.

특히 수비 상황에서의 상황 해석은 타의 추종을 불허한다고 생각될 정도로 일반인들이 실제 축구를 즐김에 있어서도 도움이 되는 부분이 많다.

그래서일까. KBS 제작국의 압박인지, 이영표의 자가판단인지, 예언을 하고 그게 적중할 때 '제가 뭐라그랬습니까'라는 말을 너무나 과다하게 내뱉는다.

이근호가 러시아 전 선취골을 넣었을 때는 인지하지 못했다. 이미 수 많은 기사에서 이영표는 이근호의 활약을 예고했고, 그것이 실현됐을 때 대한민국 국민이라면 '역시 이영표' 하며 치켜세우기 바빴을 테니까. 나 역시 그랬다.

이런 일이 한 번, 두 번.. 수 차례 반복되자 남은 것은 짜증이었다. 이영표 입장에서도 자신이 오랜 기간 준비한 분석을 통해 예측했던 일이 발생했을 때 그 기쁨이 커지는 것은 알겠다.

하지만 왜. 옆에 있던 캐스터와 해설위원까지 자신의 본연의 색깔을 잃어가며 이영표의 예측(예언이라고 해야하는 지 모르겠다)을 띄워주는 것일까.

물론 해설 스타일은 해설위원마다 다를 것이다. 혹자는 샤우팅을 통해 현장의 생동감을 느낄 수 있게 하는 해설을 할 것이고, 혹자는 이영표와 같이 분석 위주의 해설을 통해 지식 전달을 할 것이다.

처음에는 이러한 것들을 나만이 부정적인 시각으로 보기 때문이 아닌가 하는 의심도 가진 적이 있다. 지금도 그렇지 않다고 할 수는 없다. 그러나 주변에서 이와 같은 이야기가 간간히 들려오는 것을 보면 분명 고쳐야하는 일이 아닌가 한다.

최고의 선수에서 최고의 해설위원이 되겠다는 그의 집념과 노력은 높이산다. 하지만 이같은 방법은 그에게 독이다. 언제까지고 그가 뱉은 말들이 정답일 수는 없다. 그렇기에 최근 해설들을 살펴보면 너무나 세세히, 별거 아닌 것 까지도 예측을 하고 이를 정당화 시키는 억지스러운 노력도 엿보인다.

정말 한국을 대표하는 선수에서 해설위원으로 변모하고 싶다면 분석도 좋지만 경기를 직접 해설함에 있어 다른 시도도 필요하지 않을까 생각해본다.