넥슨의 상징적인 대표 장수 MMORPG ‘메이플스토리’가 서비스 22년 역사상 최초로 PC방 점유율 1위를 차지하며 새로운 기록을 경신해 나가고 있다.

22일 PC방 통계 서비스 ‘더 로그’에 따르면, 지난 21일 기준 ‘메이플스토리’는 PC방 점유율 45.07%를 기록하며 전체 게임 순위 정상에 올랐다. 

이는 메이플스토리가 출시된 이후 가장 높은 점유율이자, 지난 여름 대규모 업데이트 당시 세웠던 기존 최고 기록(25%)을 불과 반년 만에 두 배 가까운 수치로 갈아치운 셈이다.

이번 흥행은 지난 18일 실시된 겨울 대규모 업데이트 '크라운(CROWN)'로 거둔 결과다. 넥슨은 이번 업데이트를 통해 인기 직업 ‘키네시스’의 리마스터와 ‘챌린저스 월드 시즌3’ 등 다채로운 겨울 대규모 업데이트를 진행한 바 있다.

특히, 업데이트 이후 맞이한 첫 주말인 21일, 이용자들에게 파격적인 혜택을 제공한 'PC방 핫타임 이벤트'가 결정적인 역할을 했다.

당일 이벤트 혜택으로 PC방 접속자들에게 최대 5시간의 이용 요금을 지원하고, 누적 시간에 따라 1만 넥슨캐시, 솔 에르다 조각 최대 400개, 경험치 4배 쿠폰(30분) 등 풍성한 보상을 지급하며 유저들을 PC방으로 불러모았다.

메이플스토리의 최근 성장세는 주요 업데이트 때마다 최고치를 경신하고 있다.

지난 2023년 여름 ‘뉴 에이지(NEW AGE)’ 업데이트 당시 12.54%를 기록하며 시장의 주목을 받았던 메이플스토리는, 올해 여름 ‘어셈블(ASSEMBLE)’ 업데이트로 25%를 달성한 데 이어 이번 겨울 업데이트로 마침내 45%라는 압도적인 수치로 1위에 올랐다.

업계에서는 출시 20년이 넘은 ‘장수 IP’가 이처럼 가파른 우상향 그래프를 그리며 1위를 차지한 것은 매우 이례적인 사례다. 탄탄한 충성 고객층에 더해, 지속적인 소통과 대규모 업데이트를 통한 신규·복귀 유저 유입이 맞물린 결과로 풀이된다.

메이플스토리는 2026년 1월 15일에는 2차 업데이트를, 또, 2월 12일에는 마지막 업데이트를 진행하며 더 새로운 콘텐츠를 선보일 계획이다. 메이플스토리에 대한 뜨거운 관심은 올 겨울 당분간 계속될 전망이다.

[홍이표 기자 siriused@chosun.com] [gamechosun.co.kr]