＂대중에게 한 발짝 더 가까이＂, 다양한 방식으로 즐거움 선사하는 '엔씨소프트'

'리니지' 시리즈와 '아이온', '블레이드 & 소울(이하 블소)' 등의 흥행작 덕분에 국내를 대표하는 MMORPG 명가로 손꼽히는 엔씨소프트가 대중성을 갖추기 위해 노력을 이어가고 있다.

엔씨소프트는 연내 모바일 퍼즐 게임 '퍼즈업: 아미토이(이하 퍼즈업)'을 시작으로 난투형 대전 액션 게임 '배틀 크러쉬', 수집형 RPG '블레이드 & 소울 S(이하 블소S)'등을 선보일 예정이다. 신작 3종은 모두 아기자기하면서도 귀여운 디자인을 가지면서 누구나 쉽게 접근하고 즐길 수 있도록 한 것이 특징이다.

'퍼즈업'의 경우 3매치 퍼즐 게임 장르로, 낮은 피로도와 간단한 조작으로 남녀노소가 모두가 쉽게 접근할 수 있는 작품이다. 특히 기존의 3매치 퍼즐 게임과의 차별화를 위해 이용자가 블럭의 진행 방향을 직접 바꿀 수 있는 요소, 그리고 다양한 퍼즐 기믹 요소 등을 담아냈다.

프로젝트R로 알려졌던 '배틀 크러쉬'는 엔씨소프트가 처음으로 선보이는 난투형 대전 액션 게임으로, 캐주얼한 전투와 간편한 조작, 그리고 다양한 상황과 변수가 발생하는 난투의 즐거움을 특징으로 내세우고 있다. 아울러 대중에게 매우 익숙한 '그리스 로마 신화' 등장인물을 캐주얼한 디자인으로 구현하면서 대중성에 무게를 뒀다.

리니지 및 아이온과 더불어 엔씨소프트의 대표 IP 중 하나인 '블소'를 모바일 수집형 RPG로 재해석한 '블소S'에도 관심이 집중되고 있다. 블소S는 블소의 주요 등장 인물들을 수집해 자신만의 팀으로 조합하고, 다른 이용자와 실시간으로 변화하는 대규모 오픈 필드에서 협력과 경쟁을 경험해볼 수 있다.

퍼즈업과 배틀 크러쉬, 블소S는 엔씨소프트가 큰 흥행을 거둔 MMORPG 작품들과는 분위기가 사뭇 다르다. MMORPG는 국내 게임 시장에서 강세를 보이며 두터운 이용자층을 형성하고 있으나, 높은 피로도와 진입장벽을 가지고 있음에 따라 쉽게 접근할 수 있는 장르라고는 볼 수 없다.

그에 반해 앞서 소개한 엔씨소프트의 신작 3종은 진중하면서도 어두운 세계관, 혹은 비주얼이 아닌, 알록달록한 색감의 배경과 아기자기한 캐릭터, 그리고 톡톡 튀는 분위기로 표현하면서 대중성을 강조한 모습이다.

엔씨소프트는 대중에게 가까이 다가가고자, 게임 외 엔터테인먼트 분야에서도 활발한 활동을 벌여오고 있다. 2016년부터 2019년까지 '피버 페스티벌'이라는 문화 축제를 통해 게임이 아닌 음악으로 대중과 호흡했으며 현재는 '피버TV 및 '피버뮤직 프로젝트'로 다채로운 콘셉트와 메시지를 담은 음악을 선보이는 중이다.

직장인들 사이에서 선풍적인 인기를 끌었던 캐릭터 '도구리'도 엔씨소프트의 작품이다. 도구리 이전에는 '스푼즈'와 '투턱곰' 등의 캐릭터 브랜드를 내놓으면서 캐릭터 사업에 도전해왔다.

도구리는 '리니지2M'에 등장하는 몬스터인 '도둑 너구리'를 캐릭터화한 것으로, 앙증맞으면서도 귀여운 외모와 함께 자신감 충만하지만 어딘가 나사가 빠진 듯한 행동 덕분에 많은 이들에게 사랑받고 있다. 특히 "넵! 알겠습니다. (모르겄는디)"라는 유행어를 탄생시키면서 사회 초년생의 공감을 이끌어냈다.

웹툰과 웹소설 콘텐츠를 다루는 플랫폼 '버프툰'을 통해 다채로운 작품을 대중에게 제공하고 있다는 점도 눈여겨 볼만 하다. 버프툰에서는 엔씨소프트의 대표 게임 IP를 소재로한 작품 뿐만 아니라, 개그와 로맨스, 일상 등 다양한 장르와 소재의 작품도 만나볼 수 있다.

이처럼 엔씨소프트는 MMORPG 장르에만 초점을 맞추는 것이 아니라, 보다 대중성있는 게임 작품을 통해 폭넓은 이용자층을 구축하려고 하고 있다.

또 게임 외에도 엔터테인먼트, 캐릭터, 웹툰 및 웹소설 등 다양한 매체를 활용해 대중들에게 즐거움을 주고 있으며, 궁극적으로는 게임을 중심으로 다양한 매체를 유기적으로 연결해 하나의 문화로 발전시키고자 노력하면서 엔씨소프트의 기업 가치이자 목표인 "모두가 즐거움으로 연결되는 세계"를 실현해가고 있다.

[이시영 기자 banshee@chosun.com] [gamechosun.co.kr]

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