넥슨의 대표 레이싱 게임 IP를 탄생한 '카트라이더'가 3월 31일, 18년의 대장정을 마치고 서비스를 종료한다.

카트라이더: 드리프트의 정식 출시에 앞서 넥슨은 18년간 라이더들과 함께 달리며 항상 최신 게임을 추구해왔으나 노후화된 클라이언트 탓에 부족함이 많았고, 보다 나은 카트라이더 IP의 미래를 위해 한국 카트라이더 서비스 종료라는 선택을 하게 되었다고 밝힌 바 있다.

이에 많은 이용자들이 서비스 종료일인 31일까지도 공식 홈페이지 자유게시판을 방문해 글을 남기며 카트라이더와 함께 했던 추억을 되새김하고 있다.

넥슨은 이런 카트라이더 이용자에 보답하기 위해 ‘라이더 드림(Dream) 프로젝트’를 진행하고 있다. 카트라이더를 플레이했던 이력에 따라 포인트를 지급하고 카트라이더 캐릭터를 담은 굿즈와 카트라이더: 드리프트의 헌정 게임 아이템을 판매해 그동안 ‘카트라이더’와 함께한 유저들에게 여러 가지 혜택을 돌려주고 있다.

2004년 출시되고 약 18년, 6800일간 꾸준히 인기를 끌어온 장수 게임 카트라이더는 1월 12일 정식 출시한 후속작 '카트라이더: 드리프트'로 역사를 이어갈 예정이다.

[오승민 기자 sans@chosun.com] [gamechosun.co.kr]