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| ◆ 사진설명 : 아이온 |
'비공개 테스트는 길게, 공개 테스트 후 상용화는 빠르게'
온라인게임 개발사들이 게이머에게 자사의 신작 게임을 공개하기 까지 구축된 시스템 중 하나가 비공개, 공개 테스트를 거쳐 상용화에 이르는 방식이다.
이러한 양상은 초기 온라인게임이 구축될 때부터 고착화된 현상으로 다수의 게이머를 대상으로 상용화 이전까지 게임으로서 상품성을 보장 받기 위한 일련의 과정이며 테스트 기간 동안은 무료 공개 되므로 기존 패키지게임 시장과는 달리 클베족, 오베족 등 새로운 게이머층을 양성하기도 했다.
테스트 기간을 어떻게 조정하느냐 조차도 게임사에 있어서는 고민 과제 중 하나인 것. 최근 등장한 온라인게임들은 기존 게임들의 공개테스트에 수준의 품질을 가지면서도 장기 테스트를 선택, 게이머와의 소통을 통해 게임성을 조율하는 경우가 늘고 있는 양상이다.
지난 17일 2008 대한민국게임대상 대상을 거머쥔 엔씨소프트의 '아이온'은 지난 2007년 10월부터 12월까지 약 3개월간의 첫 테스트를 진행한바 있다. 첫 테스트에서도 기존작 이상의 그래픽과 콘텐츠 구성으로 게이머의 호응을 얻었지만 올해 4월과 7월 각각 한 달간 2, 3차 테스트를 이어 가지며 게임성 향상에 힘썼다.
2차 테스트 당시 1만5000명 이상의 테스터를 대상으로 진행해 동시접속자 5000명을 달성하는 성과에도 급변하는 게이머들의 양상에 맞추기 위한 노력이 이어졌으며 올해 11월 11일부터 23일까지 공개테스트로 최종 점검을 마친 후 25일 곧 상용화에 돌입했다.
'아이온'은 공개테스트에서 얻어낸 동시접속자 20만명이라는 호응을 이어 상용화에서도 상승세를 이어가고 있다.
MMORPG뿐만 아니라 타 장르에서도 장기간의 테스트를 통해 게임성 상승을 노리는 움직임이 강화되고 있는 양상이다.
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스팅, "이제는 점령전이다"