| 지금은 단종되었지만 많은 게이머들의 추억속의 한 구석을 차지하고 있는 게임기 새턴이나 드림캐스트 등을 만든 세가. 그런 세가의 창립자가 미국인이었다는 사실을 아시는가?
1951년 르메이어와 스튜워드라는 두 중년의 미국인이 일본에 '르메이어 & 스튜워드'라는 작은 무역회사를 창업했다. 전쟁 후 일본에 미국인이 이런 회사를 세운 이유는 무엇인가? 그건 바로 주크박스를 미국에서 수입해 일본에 팔기 위해서였다.
일본에 웬 주크박스냐고 생각할 독자도 있겠지만 2차대전의 패전국이자 미군 점령하에 있던 일본에 상주하는 미국인이나 미군들을 위해 생겨난 클럽에는 빠지지 않고 존재하고 있던 아이템이 두 가지 있었으니, 바로 핀볼과 주크박스였다.
당시 이런 클럽에의 출입은 일본사람으로서는 상당한 유행의 첨단을 달리는 것이라 여겨졌고 이는 열풍으로 이어져 클럽 문화가 일본에 정착됨에 따라 주크박스의 수요가 급증했기 때문이다.
결국 이 두 미국인은 시대의 흐름을 잘 읽고 그 보상으로 많은 돈을 벌었다. 여담이지만 '버블버블(국내명 보글보글)'로 유명한 타이토 역시 당시 주크박스를 만들던 타이토무역(太東貿易)에서 출발한 것이다.
그러다 1954년 한국전 특수도 끝나고 일본 경제가 부흥기에 들어설 무렵 이들은 SERVICE AND GAMES로 회사명을 바꾸고 거기서 뭔가 부족했는지 57년 SERVICE GAME JAPAN으로 다시 이름을 바꾼다. 이것이 세가의 파란만장한 합병, 이름 바꾸기의 긴 여정의 시작이다.
1960년, 자체 기술력으로 일본 최초의 국산 주크박스 제작에 성공한 이들은 이 기기에 SERVICE GAME에서 SERVICE의 첫 자인 SE와 GAME에서 첫음절인 GA를 따 비타민 드링크와 비슷한 이름인 SEGA-1000이라 이름을 붙인다. 즉 지금의 SEGA의 이름은 당시의 상표에서 유래되었다고 볼 수도 있다.
그 다음에는 로젠 데이비드라는 일본 영구 거주 외국인이 세운 로젠 엔터프라이즈와 합병되어 세가 엔터프라이즈라는 이름을 얻게 된다. 로젠 데이비드는 비디오게임계로 뛰어들 생각을 하고 주크박스를 만들 정도의 기술력을 지닌 이 회사에 눈독을 들였다고 한다.
이때부터 주크박스 사업에서 비디오게임으로 진로를 바꾼 세가 엔터프라이즈. 그러나 로젠 데이비드는 미국의 거대 어뮤즈먼트 기업 걸프&웨스턴 인더스트리에 회사를 팔아버린다(물론 로젠 데이비드는 사장 자리를 계속 지켰다고 한다).
당시가 1965년인데 이때의 비디오게임이란 지금과는 상당히 다른 종류의 게임이었다. 생긴 것은 오락실 게임기와 같지만 안에 모니터가 있는 것이 아니라 디오라마 같은 환경이 펼쳐져 있고 거기에 양철 판때기로 만든 비행기가 모터소리와 함께 어슬렁어슬렁 튀어나오면 슬쩍 조준해서 격추시키는 식이었다.
즉 주크박스를 만들던 기술력으로 충분히 만들 수 있는 물건들이었다. 이런 단순한 것도 게임이 되는가 라고 생각할 수도 있겠지만 당시에는 한 개를 맞추고 못 맞추고에 따라 울고 웃는 상황도 많이 있었다.
닌텐도가 패미컴으로 게임기 시장을 석권하기 훨씬 이전에 세가는 잠수함의 잠망경을 보면서 적함을 격침시킨다는 내용의 페리스코프(잠망경)라는 게임으로 해외 시장에 그 이름을 날리게 된다.
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